Série C terá 28 clubes a partir de 2028 com reformulação radical da CBF

A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) anunciou, em 1º de outubro de 2025, uma das maiores mudanças na estrutura do futebol profissional brasileiro em décadas: a Série C passará a ter 28 clubes a partir de 2028. A decisão, detalhada em um documento oficial intitulado "Novo Calendário do Futebol Profissional Masculino Brasileiro", não é apenas um aumento de participantes — é uma reestruturação completa da pirâmide, com impactos diretos em clubes de todos os estados, desde os grandes centros até os pequenos times do interior. A mudança visa, segundo a entidade, "garantir mais racionalidade e equilíbrio ao calendário", mas o que os torcedores sentem na pele é outra coisa: mais jogos, mais esperança — e mais pressão.

Transição gradual: de 20 a 28 clubes em três anos

O caminho até os 28 clubes não será de um dia para o outro. Em 2026, a Série C manterá o formato atual de 20 equipes, mas com uma mudança radical: apenas duas equipes serão rebaixadas — contra quatro na temporada anterior — enquanto seis subirão da Série D. Isso significa que, mesmo sem aumentar o número de participantes, o fluxo de clubes será invertido. O Santa Cruz Futebol Clube, único representante de Pernambuco na terceira divisão, já sente o vento mudar. "É uma oportunidade, mas também um risco", disse um dirigente local ao Diário de Pernambuco. "Se a gente não se preparar, pode cair de vez." Em 2027, a competição passará para 24 clubes — ainda com a mesma lógica de dois rebaixados e seis promovidos. A fase inicial continua em turno único, com 23 rodadas, e os oito melhores avançam aos quadrangulares. Mas o cenário muda completamente em 2028.

O novo modelo: dois grupos de 14 e seis rebaixados

A partir de 2028, a Série C será dividida em dois grupos de 14 equipes, com jogos de ida e volta dentro de cada chave. Isso eleva o número total de partidas por clube de 19 para 26 apenas na fase de grupos — quase o dobro da atual. Os oito primeiros de cada grupo avançarão à fase final, mas o rebaixamento também será mais severo: seis clubes cairão (três de cada grupo), mantendo o equilíbrio com os seis que subirão da Série D.

"É um sistema de troca limpa", explicou o analista Roberto Nascimento em vídeo divulgado em 1º de outubro. "Em 2026 e 2027, só caem dois. Em 2028, caem seis — mas só porque acumulamos os rebaixamentos que não aconteceram antes. É matemática, não caos." Essa mudança é parte de um pacote maior. A Série D, que hoje tem 64 clubes, saltará para 96 em 2026. O objetivo? "Assegurar maior inclusão nacional", como diz o comunicado da CBF. Agora, cada região terá vagas garantidas, e clubes de estados menores — como Roraima, Amapá ou Tocantins — terão mais chances reais de subir. O Santa Cruz não será mais o único representante de Pernambuco na terceirona. Outros clubes da região podem surgir.

Outras mudanças no calendário: menos jogos para os grandes

A reforma da Série C não é isolada. A CBF também reduziu os campeonatos estaduais de 16 para 11 datas, com o período oficial entre 11 de janeiro e 8 de março. Isso foi feito para evitar sobrecarga nos clubes da Série A, que agora terão seus calendários antecipados e paralisados durante a Copa do Mundo Masculina — algo que, até então, era ignorado pela entidade.

Além disso, a Copa do Brasil ganhará mais participantes e menos rodadas para os clubes da elite. E, pela primeira vez, serão criadas competições regionais: a Copa Centro-Oeste e a Copa Sul-Sudeste. Clubes que disputarem torneios continentais — como a Libertadores ou a Sul-Americana — não poderão mais jogar essas competições regionais. É um sinal claro: a CBF quer que os grandes se concentrem no nacional e no internacional, e os pequenos tenham seu espaço.

Por que isso importa para o torcedor comum?

Muitos acham que isso só afeta clubes da terceira divisão. Mas não é bem assim. A Série C é o último degrau antes do acesso à elite. Quando ela se torna mais competitiva, mais organizada e mais inclusiva, ela fortalece todo o sistema. Mais jogos significam mais renda para clubes pequenos, mais empregos locais, mais movimento nos estádios. Em cidades como Campina Grande, Juazeiro do Norte ou São José do Rio Preto, o futebol é vida. E agora, essas cidades têm mais chances de ter um time na Série C — e talvez, um dia, na Série A.

"Antes, a Série C era um lixo organizado", disse o historiador esportivo Carlos Eduardo, da UFRJ. "Agora, ela passa a ser um trampolim real. O clube que se preparar, que investir em base, que ter um bom planejamento, pode subir. E isso muda a cultura do futebol brasileiro." O que antes era visto como uma competição de sobrevivência — com times que mal tinham estrutura para viajar — passa a ser um projeto de longo prazo. E isso, sim, é transformador.

Quais clubes podem se beneficiar?

Os times que mais ganham com essa mudança são os que já têm tradição, mas caíram na Série D — como o Bragantino (antes de subir à elite), o Operário Ferroviário ou o Criciúma. Mas também os clubes de estados menos representados: o São Raimundo-RR, o Atlético de Icoaraci (PA), o São José-RS — todos podem ter um lugar na mesa.

Desafios e críticas

Nem tudo é perfeito. Alguns técnicos alertam que 26 jogos na fase de grupos são excessivos para clubes que não têm estrutura para manter elencos de 30 jogadores. E a logística de viagens entre estados do Norte e Sul pode se tornar um pesadelo. "Vai ter time que vai gastar mais com passagem aérea do que com salários", disse um técnico de uma equipe da Série D em entrevista ao GE Globo.

Além disso, a CBF ainda não detalhou como será o sistema de pontuação entre os dois grupos, nem como será a definição dos campeões da Série C. Será um jogo único? Duas partidas? Isso é o próximo grande questionamento.